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No existe un marco legal internacional para la acción cooperativa global y nacional para capturar y castigar a los delincuentes serios de vida silvestre, ni existe una definición acordada de crimen de vida silvestre
El brote actual de coronavirus (COVID-19) se originó en la vida silvestre de origen ilegal, incluido el pangolín, ha dado un nuevo sentido de urgencia para poner fin a los delitos contra la vida silvestre.Los delitos contra la vida silvestre no son nuevos, pero, notablemente, no existe un acuerdo legal global que los aborde. Esto a pesar del impacto devastador que tiene en la vida silvestre, las comunidades locales, las economías nacionales, la seguridad, la salud pública y ecosistemas completos, y sus vínculos con el VIH, el Ébola, el SARS, el MERS y ahora COVID -19.
No estamos hablando de la caza furtiva de subsistencia, que es un tema separado y distinto que debe resolverse localmente, sino de una actividad criminal a gran escala organizada transnacionalmente y alimentada por la corrupción. Un informe reciente del Banco Mundial estima el valor de las especies comercializadas ilegalmente en US $ 200 mil millones, cuando se incluye toda la vida silvestre, incluidos los peces y la madera que no figuran en la CITES.
Salvar la vida silvestre y, como vemos ahora, nosotros mismos, significa detener un comercio ilegal que desplaza miles de toneladas de contrabando, por valor de miles de millones de dólares y deja a su paso la muerte, la destrucción y la inestabilidad. Poner fin a los delitos contra la vida silvestre requiere un nuevo nivel de cooperación internacional que garantice que los delincuentes sientan el brazo largo de la ley. El momento para una acción audaz es ahora.
Ya no es una solución sostenible
Actualmente y por defecto, hemos recurrido a la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ), una convención de conservación relacionada con el comercio de la década de 1970, para que sirva como el instrumento legal de facto para combatir los delitos graves contra la vida silvestre. El problema es que CITES no fue diseñado para tratar con delitos contra la vida silvestre. Estaba destinado a regular el comercio de vida silvestre para evitar la sobreexplotación de especies amenazadas.
Si bien es una convención comercial de importancia crítica , nunca fue diseñada para combatir el crimen. La CITES tiene sus limitaciones. Solo se aplica a las especies enumeradas en sus apéndices , es decir, 36,000 de los ocho millones de especies del mundo, y al movimiento transfronterizo de especímenes. No requiere que el comercio ilegal sea criminalizado, ni se aplica a la caza furtiva. Sin embargo, en ausencia de otra alternativa, durante la última década, CITES se ha aprovechado para aumentar la lucha contra el comercio ilegal de vida silvestre.
Incluso con sus limitaciones, la CITES ha tenido cierto éxito a este respecto. Lideró la creación del Consorcio Internacional para Combatir los Delitos contra la Vida Silvestre ( ICCWC ) en 2010, que fue bien recibido por las Partes de CITES en 2013 . Paralelamente al Consorcio, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una primera Resolución sobre la lucha contra el comercio ilegal de vida silvestre en 2015, y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito ( UNDOC ) publicó el primer Informe Mundial de Delitos contra la Vida Silvestre en 2016. años, CITES ha visto un compromiso más profundo de la policía y los agentes de aduanas, y la acción de sectores industriales clave, incluidas las finanzas, transporte y turismo .
Sin embargo, sigue existiendo un grave problema subyacente, uno por el cual ahora estamos pagando un alto precio. No existe un marco legal internacional para la acción cooperativa global y nacional para capturar y castigar a los delincuentes serios de vida silvestre, ni existe una definición acordada de crimen de vida silvestre. Esto inhibe los esfuerzos de aplicación de la ley mundial y pone en peligro la vida de los guardaparques, crea inseguridad y socava los esquemas de conservación. Roba a las comunidades locales de sus recursos y aumenta el riesgo de brotes futuros de enfermedades como COVID-19.
Los delitos transnacionales de vida silvestre merecen la atención del sistema de justicia penal y el despliegue de sus recursos.
Dada la escala y la gravedad del crimen contra la vida silvestre y sus graves implicaciones para los países, sus ecosistemas y especies, y para la humanidad en general, la policía, los fiscales y el poder judicial pueden y deben abordarlo, no individuos como los conservacionistas o los guardaparques que actúan solo. Necesitamos un mensaje político inequívoco , respaldado por el marco legal adecuado, de que los crímenes de vida silvestre organizados y transnacionales merecen la atención del sistema de justicia penal y el despliegue de sus recursos.
Debemos movernos con los tiempos
Ha llegado el momento de un nuevo acuerdo global sobre delitos contra la vida silvestre.
Este acuerdo se puede albergar en virtud de la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional ( UNCTOC ), como se ha hecho para otros delitos graves como la trata de personas. Dicho acuerdo debería obligar a los países a prohibir la importación de cualquier vida silvestre, respaldada por sanciones penales, a menos que el importador pueda probar que se obtuvo legalmente.
Esta idea fue presentada en el reciente evento ‘End Crime Crime’ en la Cámara de los Lores, que promovió un nuevo acuerdo sobre delitos contra la vida silvestre que criminaliza la importación, distribución y consumo de vida silvestre de origen ilegal. Lo que se propone no es diferente al enfoque adoptado en algunos países, como en los Estados Unidos bajo la Ley Lacey , y lo que algunos países tienen para ciertas importaciones de madera.
Hacer las cosas de manera diferente requiere que revisemos de nuevo los enfoques históricos de la conservación y cuestionemos su eficacia continua en un mundo cambiante. Hacer cambios audaces pero necesarios resultará difícil y generará resistencia. Pero el status quo no servirá; ni tampoco los cambios incrementales. Está muy claro que necesitamos ampliar la lucha contra los delincuentes organizados transnacionales que están despojando a los países de su preciosa vida silvestre y creando estragos a nivel local y global. Para detenerlos, necesitamos que la policía y los fiscales sigan su rastro.
Las respuestas globales a la pérdida de biodiversidad deben moverse con los tiempos y si podemos combinar tomar una línea dura contra los delincuentes organizados transnacionales, al tiempo que abrimos nuevas oportunidades para las comunidades locales en y alrededor de áreas ricas en biodiversidad, entonces no solo terminaremos con el crimen contra la vida silvestre sino que veremos la vida silvestre, los ecosistemas y las comunidades locales prosperan.
John E. Scanlon
John E Scanlon AO, Enviado Especial, Parques Africanos (Secretario General de CITES 2010-2018)
Originalmente Publicado en: SDG KNOWLEDGE HUB