¿Las celebridades son oportunistas ante el activismo?
La participación del actor y cineasta mexicano Gael García Bernal en el 37.° Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas y el Festival Internacional de Cine y Foro sobre Derechos Humanos (FIFDH) amerita una reflexión crítica sobre el papel que juegan las celebridades en la promoción de derechos humanos. Entender la limitadísima –o nula– influencia que las celebridades tienen en el escenario de los derechos humanos y el humanitarismo implica desvirtuar mitos acerca de su rol como representantes de aquellos que claman justicia, o de su papel como movilizadores de masas, poniendo así en evidencia los desequilibrios de poder entre las partes involucradas.
Sin poner en duda las buenas intenciones del actor, su más reciente labor de promoción y defensa de derechos humanos en el contexto de violencia e impunidad en México es un claro ejemplo de estos desbalances.
Desde hace varias décadas acudir a celebridades es una práctica común de organizaciones internacionales y organizaciones no gubernamentales, bajo el entendido que estas pueden difundir denuncias de violaciones de derechos humanos a múltiples audiencias y mediar entre el público en general y las élites, ofreciendo nuevas formas de “enganchar” al público[i]. Los cambios en el consumo mediático han incrementado la importancia de las celebridades en tareas de promoción y protección de derechos humanos[ii].
Sin embargo, recientes estudios han concluido que, pese a que el activismo de las celebridades ocupa una porción significativa en los medios, paradójicamente no captan la atención del público y, por el contrario, generan una desconexión entre el público y la política, yparticularmente entre el público y las organizaciones de la sociedad civil cuyas demandas intentan ser representadas[iii].
Lo que sí ha sido demostrado es que la actuación de las celebridades en estos escenarios sirve realmente para generar mecanismos para que las organizaciones internacionales y las ONG trabajen con las élites corporativas y políticas.
Por lo tanto, la colaboración de las celebridades es buena para sostener el sector de las organizaciones de derechos humanos, pero no para conectar con la población, y mucho menos para atacar las problemáticas de derechos humanos, desarrollo o crisis humanitarias [iv].
Así, no es cierto que las celebridades sirvan de “puente” entre los grupos de víctimas y las élites responsables o tomadoras de decisiones. Realmente, las celebridades intermedian -no siempre con éxito- entre las organizaciones internacionales o las ONG y las élites corporativas o políticas interesadas en el espectáculo mediático que los famosos atraen. Esta dinámica implica que, de un lado, las celebridades son el centro de atención, acaparando el cubrimiento de los medios de comunicación y el interés de las élites; y de otro lado, invisibiliza a las víctimas, exacerbando el desequilibrio de poderes entre las partes involucradas[v].
Las celebridades, “los otros” y el público
En las intervenciones de Gael García Bernal en el marco del 37.° Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas y el FIFDH un tema fue particularmente notorio: representación. En múltiples ocasiones el actor se refirió a su papel como representante de aquellos que sufren violaciones a sus derechos, de aquellos que exigen la aplicación de estándares internacional de derechos humanos, pero también “de aquellos que no saben o no quieren saber acerca de esto”[vi].
Que las celebridades hablen de representación en estos escenarios es un asunto problemático. De un lado, en su mayoría, las representaciones que hacen las celebridades están basadas en la “política de la lástima” y en la distancia entre la celebridad y “el otro”, generando denegación e imágenes equivocadas acerca de las necesidades de los individuos y/o colectivos que exigen justicia[vii].
De otro lado, hoy por hoy las celebridades tienden a eclipsar la voz de las víctimas invisibles, distantes e innombradas, llamando la atención a sus visibles y más íntimas experiencias. En esta medida, la relación entre el espectador y el afectado se desplaza por una relación entre el espectador y la celebridad, promoviendo en el público una posición narcisista de altruismo en vez de una disposición de compromiso por causas humanitaritas[viii]. Finalmente, las formas de distancia en los reportes de los medios no promueven un interés serio y riguroso por “los otros”[ix].
Sin entrar a cuestionar sus motivaciones, el actor refleja estas críticas. En sus declaraciones, García Bernal no se refirió a situaciones, víctimas o comunidades particulares, haciendo alusiones generalizadas sobre los afectados, y el dolor, el sufrimiento y la angustia que estas situaciones generan en las víctimas y en la sociedad en general[x]. No obstante, se refirió constantemente a su experiencia personal: lo peligroso que es para él como cineasta ingresar a ciertas zonas del país[xi], lo harto que está de la situación de violencia e impunidad[xii], y su preocupación por llegar a los 40 años con una situación sistemática de violencia e impunidad en su país[xiii].
Aunque el cubrimiento mediático no fue masivo (¡A diferencia del cubrimiento de García Bernal cantando en los premios Oscar!), la prensa hizo eco de estos tres puntos[xiv], haciendo especial énfasis en las declaraciones del actor y su papel como representante de los mexicanos, reduciendo a un par de líneas la descripción sobre la situación de impunidad y violencia que atraviesa México.
Queda claro, entonces, que cuando se involucra a celebridades en actividades de promoción de derechos humanos – especialmente aquellas donde se busca movilizar y concientizar al público en general-, son estas quienes tienden a dominar los espacios mediáticos, debilitando la voz y la experiencia de las víctimas y de las organizaciones de derechos humanos que les acompañan[xv].
Estos problemas de representación generan un pobre entendimiento sobre las situaciones que se pretenden denunciar[xvi] y la simplificación de la víctima y el perpetrador[xvii]. En consecuencia, las acciones de promoción de derechos humanos por parte de celebridades no conducen a ningún cambio significativo en términos de concientización acerca de la situación y/o necesidades “de los otros”, ni tampoco transforman la actitud del público al respecto[xviii].
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Las celebridades, organizaciones no gubernamentales y las élites
Las actividades de promoción y defensa de derechos humanos de las celebridades son por y para las élites[xix]. Dada su fama y notoriedad, las celebridades ocupan una posición privilegiada dentro de la élite de la sociedad civil transnacional[xx], que les permite dialogar directamente con instituciones de gobernanza internacional, instituciones estatales, líderes mundiales y multinacionales.
Como intermediarios entre las organizaciones internacionales, ONG y las élites, las celebridades son enroladas y, en cierta manera, entrenadas para ser los portavoces, interlocutores y -especialmente- recaudadores de fondos, convirtiéndose en una herramienta fundamental para mantener la presencia de las organizaciones de derechos humanos en el escenario mundial[xxi]. De esta manera, las celebridades también han asumido un nuevo rol como actores en las relaciones Norte-Sur[xxii].
La presencia del actor mexicano en el pasado Consejo de Derechos Humanos debe ser leída en esta lógica. No solo porque las organizaciones de derechos humanos que promovieron su visita claramente mencionaron el rol de “portavoz” que el actor juega en estos escenarios[xxiii], sino también porque sus mensajes iban específicamente dirigidos a Naciones Unidas solicitando la creación de un mecanismo especial de supervisión para México[xxiv] y propendiendo por la interacción entre este organismo internacional, el Estado mexicano y la sociedad civil mexicana[xxv].
También cabe destacar que, por ejemplo, García Bernal hizo dos de sus tres intervenciones públicas en inglés en un intento de generar un diálogo con las élites de gobernanza internacional (aunque paradójicamente cuando intervino ante el Consejo directamente lo hizo en español). Y, por supuesto, los escuetos reportes de los medios de comunicación se enfocaron principalmente en esta interacción entre élites (Gael García Bernal y Naciones Unidas), sin hacer mención alguna a la situación de violencia e impunidad en México.
Ahora bien, el lobby de las celebridades en estos espacios no garantiza que los llamados a tomar acciones asuman compromisos para prevenir o poner fin a graves violaciones de derechos humanos, ni mucho menos que se asuma la responsabilidad por el incumplimiento de estándares internacionales de protección de derechos humanos[xxvi].
Sumado a ello, cuando las organizaciones de derechos humanos acuden a las celebridades para que intermedien en los círculos de élite, inevitablemente se amplía la distancia entre las ONG o las organizaciones internacionales y los individuos y/o colectivos a los que supuestamente sirven y acompañan.[xxvii]
Así las cosas, pareciera que el activismo de las celebridades en tareas de promoción de derechos humanos y humanitarismo es una herramienta útil para atraer la atención y dinero hacia las organizaciones de derechos humanos, pero no para enfocarse en “los otros”[xxviii].
En conclusión, y como la visita de García Bernal pone en evidencia, la participación de las celebridades en acciones de promoción y defensa de derechos humanos está basada en el desequilibrio de poderes en donde la celebridad –queriéndolo o no– es la protagonista, intermediando por y para los intereses de las élites políticas y corporativas y las organizaciones de derechos humanos, e invisibilizando por completo los intereses y necesidades de los afectados y las víctimas de graves violaciones de derechos humanos[xxix].
Ahora bien, no es cierto que las celebridades sean la razón de este desbalance. Infortunadamente, el activismo de las celebridades también se ha convertido en una herramienta de poder en estos escenarios, y el cómo su participación es manejada puede permitir cambios significativos para dar voz y presencia a las víctimas, o simplemente prolongar su invisibilización.
En este sentido, es necesario hacer un cambio de estrategia desde las mismas organizaciones internacionales y ONG, en donde las celebridades puedan ser voceros y portavoces de los derechos humanos desde sus propias esferas de acción (cine, televisión, prensa, etc.), en vez de privilegiar y manipular su participación en los escenarios de derechos humanos y humanitarismo[xxx]. Asimismo, tampoco es cierto que recurrir al activismo de las celebridades genere per se un distanciamiento entre las víctimas y las organizaciones que les acompañan.
En este punto, es crucial que las ONG y organizaciones internacionales sean estratégicas para redirigir la atención recibida en la búsqueda de soluciones o respuestas concretas para visibilizar la situación de las víctimas, de lo contrario la participación de las celebridades quedará en el número de reproducciones del video de Youtube o en los reportes superficiales de los medios, sin generar impacto alguno en el día a día de las comunidades e individuos que exigen justicia y compensación por las graves violaciones de derechos humanos.
Juliana Galindo
Development Studies, The Graduate Institute, Geneva
[i] Alexandra Budabin, “Documentarian, witness, and organizer: Exploring celebrity roles in human rights media advocacy”, en: Pruce J.R. (Ed.) The Social Practice of Human Right(Nueva York, Palgrave Macmillan, 2015), p. 66.
[ii] Ibid.
[iii] Dan Brockington, Celebrity Advocacy and International Development (Nueva York, Routledge, 2014), p. 9.
[iv] Ibid.
[v] Budabin, Documentarian, witness, and organizer, p. 69.
[vi] Ver evento paralelo del 37.° Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas “Combatiendo crímenes atroces, corrupción e impunidad en México” (13 de marzo de 2018), organizado por FIFDH, FIDH – International, OMCT, Comisión Mexicana de Defensa y Promoción de los Derechos Humanos, International Service for Human Rights, Open Society Foundations y ARTICLE 19 México, transmitido por Red Internacional de Derechos Humanos.
[vii] Ibidem, 23.
[viii] Lilie Chouliaraki, “The theatricality of humanitarism: a critique if celebrity advocacy”, en: Communications and Critical/Cultural Studies 9 (1): 1-21, p. 15-17.
* Para más información sobre los argumentos de la Profesora Lilie Chouliaraki y las implicaciones morales del uso de celebridades por organizaciones humanitarias: https://www.youtube.com/watch?v=YPAJ6LQUXNQ (disponible en inglés).
[ix] Brockington, Celebrity Advocacy and International Development, 23.
[x] Ver intervención de Gael García Bernal en el evento paralelo del 37° Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas “Combatiendo crímenes atroces, corrupción e impunidad en México”.
[xi] Ver rueda de prensa con Gael García Bernal sobre la corrupción y la impunidad en México (13 de marzo de 2018), organizado por FIFDH, Comisión Mexicana de Defensa y Promoción de los Derechos Humanos. Transmitida por Red Internacional de Derechos Humanos.
[xii] Ver intervención de Gael García Bernal en el debate general Item 4 -Situaciones de derechos humanos que requieren la atención del Consejo- en el marco del 37° Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas (14 de marzo de 2018).
[xiii] Ver rueda de prensa con Gael García Bernal sobre la corrupción y la impunidad en México.
[xiv] Ver: Blog de noticias SPD noticias “Será Gael García la voz de los mexicanos en Ginebra” nota del 12 de marzo de 2018 disponible en https://www.sdpnoticias.com/internacional/2018/03/12/sera-gael-garcia-la-voz-de-los-mexicanos-en-ginebra; Agencia Reuters “Gael García Bernal pide en la ONU el fin” nota del 14 de marz de 2018 disponible en https://es.reuters.com/article/entertainmentNews/idESKCN1GQ0U6-OESEN; Blog de noticias Resumen Latinoamericano “Gael García Bernal reclama intervención de la ONU para terminar con la impunidad y la violencia en México” nota del 14 de marzo de 2018 disponible en http://www.resumenlatinoamericano.org/2018/03/14/gael-garcia-bernal-reclama-intervencion-de-la-onu-para-terminar-con-la-impunidad-y-la-violencia-en-mexico/; Diario El País “Gael García Bernal pide a la ONU que intervenga en México” nota del 15 de marzo de 2018 disponible en https://elpais.com/cultura/2018/03/14/actualidad/1521056437_418651.html; Red Publinews “Gael García pide a la ONU que intervenga para acabar con la impunidad en México” disponible en https://www.publinews.gt/gt/espectaculos/2018/03/15/gael-garcia-pide-la-onu-intervenga-acabar-la-impunidad-mexico.html.
[xv] Budabin, “Documentarian, witness, and organizer”, 77.
[xvi] Brockington, Celebrity Advocacy and International Development, 33.
[xvii] Budabin, “Documentarian, witness, and organizer”, 78.
[xviii] Brockington, Celebrity Advocacy and International Development, 153-154.
[xix] Ibidem, p. 9.
[xx] Ibidem, p. 156.
[xxi] Ibidem, p. 155.
[xxii] Lisa Ann Richey, “Celebrity humanitarism and North-South relations. Politics, place and power”, en: Lisa Ann Richey (Ed.) Celibrity Humanitarism and North-South Relations(Nueva York, Routledge, 2016), p. 4.
[xxiii] Ver evento paralelo del 37° Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas “Combatiendo crímenes atroces, corrupción e impunidad en México” y rueda de prensa con Gael García Bernal sobre la corrupción y la impunidad en México.
[xxiv] Ver intervención de Gael García Bernal en el debate general Item 4 -Situaciones de derechos humanos que requieren la atención del Consejo- en el marco del 37° Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas.
[xxv] Ver rueda de prensa con Gael García Bernal sobre la corrupción y la impunidad en México.
[xxvi] Brockington, Celebrity Advocacy and International Development, 156.
[xxvii] Diana Mitlin, Sam Hickey and Anthony Bebbington, “Reclaiming Development? NGOs and the Challenge of Alternatives” en: World Development, Volume 35, Issue 10, October 2007, Pages 1699-1720, p. 1703.
[xxviii] Brockington, Celebrity Advocacy and International Development, 159.
[xxix] Brockington, Celebrity Advocacy and International Development, 161.
[xxx] Ibid.
